Parmi les 10 espèces de pygargues, le pygargue à queue blanche est le seul à vivre sur le continent européen. Son aire de répartition couvre également une grande partie du nord de l'Asie.
Cet aigle pêcheur est lié aux milieux aquatiques côtiers ou de l'intérieur. Les surfaces en eau doivent être conséquentes pour pêcher et trouver assez de nourriture. Il capture les poissons vivants, mais aussi les oiseaux aquatiques (canards, mouettes, cormorans). Il bénéficie de plusieurs programmes de réintroduction en Europe et en France.