Aussi appelé vautour aura.
Il possède la plus vaste aire de répartition des vautours du Nouveau Monde ( du sud du Canada jusqu'au sud de l'Amérique du Sud). Il se rencontre dans une grande variété d'habitats ouverts et semi-ouverts dont les forêts subtropicales, les terrains buissonneux, les prairies et les déserts.
Il possède une envergure moyenne de 1,80 mètre pour un poids moyen de 1,4 kilogramme. C'est un nécrophage qui se nourrit presque exclusivement de charognes. Son sens de l'odorat est bien développé et il trouve sa nourriture en volant au ras des arbres, détectant les gaz produits par la décomposition des carcasses.