C'est l'un des plus gros prédateurs carnivores du continent américain. Il est également appelé couguar ou lion des montagnes. Baptisé le « lion » des Amériques, le puma règne sur les monts neigeux du Canada jusqu'aux rives de la Terre de feu. Il tient son nom d'un mot quechua, peuple des Andes qui vivait au Pérou à l'époque des Incas.
Le puma est le plus gros chat du monde. Il mesure de 70 cm à 1,50 mètres pour un poids variant de 36 à 105 kg. Il est capable d'effectuer des bonds prodigieux à plusieurs mètres de hauteur. A cet effet, ces membres postérieurs sont nettement plus longs que ses membres antérieurs. On a mesuré un saut de 12 m grâce à des traces dans la neige. Sans élan il peut effectuer un bond de 4 m.