Nom scientifique : Canis lupus
Classe : Mammifères Ordre : Carnivores Famille : Canidés
Les loups vivent en meutes hiérarchisées composées d'un mâle dominant (appelé Alpha), d'une femelle dominante, de subalternes et des jeunes. Le contact physique est très important chez les loups pour maintenir la cohésion sociale. Seuls le mâle et la femelle dominants s'accouplent. La reproduction n'a lieu qu'une fois dans l'année. La mise bas s'effectue dans une tanière. Après l'allaitement, la mère nourrit les jeunes en portant de la viande presque digérée dans son ventre qu'elle régurgitera à leur demande. Toute la meute participe à l'élevage des louveteaux, notament à l'alimentation. Le loup est un super prédateur placé au sommet de la chaîne alimentaire. Il se nourrit de grands herbivores mais selon la disponibilité des proies, il peut aussi se contenter de petits mammifères (lapins, marmottes...). Il lui arrive aussi de se contenter d'une charogne. Le loup est donc finalement un animal opportuniste.

Le saviez-vous ?
Le loup était autrefois le mammifère le plus répandu, mais de nombreux mythes le décrivant comme un animal s'attaquant sauvagement aux humains, ont poussé les hommes à le persécuter. Il est désormais rare et relégué dans les régions les plus sauvages.

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