Lac de Vallon

Niché au pied du Roc d'Enfer, il est un magnifique lac de montagne formé à la suite d'un glissement de terrain en 1943. Sous ses eaux du lac, vous pourrez découvrir les ruines de hameaux engloutis...

Le lac de Vallon se trouve en Haute-Savoie, sur la commune de Bellevaux, dans le massif du Chablais. Le lac est un géosite du Géoparc du Chablais et est reconnu comme faisant partie du patrimoine géologique de la région Auvergne-Rhône-Alpes

Il est géosite incontournable du géoparc mondial UNESCO du Chablais. En vous baladant, vous découvrirez l’histoire de sa formation et des hommes qui occupent ses berges (sentier d’1h00)
C'est un lieu idéal pour les familles qui peuvent se promener sur ses rives ou pique-niquer sur les pelouses d'herbe tendre qui le bordent. Il est également très apprécié par les pêcheurs pour la variété de ses poissons.
Altitude : 1080 m Superficie : 15 ha Profondeur : 16 m

Le lac se situe dans la partie amont de la vallée du Brevon à moins de 3 km de la source du torrent éponyme. Cette partie de la vallée se caractérise par une orientation sud-est - nord-ouest qui lui permet de recouper des plis sous forme de cluse et qui a donné son nom au hameau de La Clusaz en aval du lac. Il est bordé en amont par le hameau de la Chèvrerie et est localisé sur le territoire de Bellevaux. Le lac est accessible depuis la route départementale 236.

Deux falaises verrouillent à l'ouest le vallon où est situé le lac (le rocher d'Ombre au sud et le Rochers de la Mottaz au nord). Il est surplombé sur sa rive nord par les alpages de Tré le Saix puis par la pointe de la Gay et l'arête des Relias vers l'est. La rive sud-est débouche sur le chainon du roc d'Enfer.

Très vite les secours s’organisent dans la vallée supervisés par le maire de Bellevaux, M. Place. Les maisons situées sur le chemin de la coulée de boue sont progressivement évacuées. C’est d’abord celles de Chauronde (12 et 13 mars) et de La Beauveau puis les machines de la scierie de Jean Monnet qui sont déménagés le samedi 13 et dimanche 14 mars, mobilisant près de 40 chevaux, avant que le propriétaire assiste à sa disparition le dimanche soir. La scierie de Frédéric Voisin est la suivante. À chaque fois, tout ce qui peut être transporté est sauvé : mobilier, affaires personnelles mais aussi tavaillons, portes, fenêtres et des parties de la charpente sont ainsi mis à l’abri. Dans certains cas et si les délais l’autorisent les maisons sont complètement démontées pour être reconstruites plus loin. Le 15 mars, deux maisons sont englouties et les dégâts sont évalués à plus de 12 millions d'anciens francs. Des chalets sont fissurés par la coulée et même renversés. Certains d'eux sont même retrouvés 150 m en contrebas, le 29 mars.

Les 16 et 17 mars, le sous-préfet de Thonon, Georges Cathal, se rend sur place pour fournir les premiers secours aux sinistrés et superviser les évacuations, accompagné d’ingénieurs et d’ouvriers des Ponts et Chaussées, du chef départementale de la Légion française des combattants et de Germain Trolliet, maire de Thonon-les-Bains. Une aide de 5 000 francs est remise au maire de Bellevaux au nom du préfet et 1 000 francs par le maire de Thonon. Les soldats italiens qui occupent alors le Chablais ne se déplacent pas mais des membres du Groupe mobile de réserve montent pour surveiller les lieux. Les 17 et 18 mars, la progression de la coulée ralentit et n'avance que de 60 m en 24 heures, mais l'apparition de nouvelles fissures à 1 800 m d'altitude, au dessus des granges de Vallonnnet, font craindre que ces terrains, eux-aussi gorgés d'eau, pourraient à leur tour glisser

Lorsque la coulée de la Chauronde atteint la vallée quelques jours plus tard, elle forme un cône qui prograde préférentiellement en amont, pour former la coulée du Brevon. Le pont de Vallon (pont en pierre) est même détruit pour limiter les dégâts. La coulée constitue alors un barrage d'environ 18 m d'épaisseur, pour 500 m de long et 300 m de large, qui obstrue la vallée dans toute sa largeur si bien que l’écoulement du Brevon est interrompu et un lac de barrage se forme à la fin mars. La hausse du niveau lacustre entraine l’inondation de la scierie du hameau de l’Éconduit et deux fermes. Seule la partie supérieure du toit de la maison de l’Éconduit reste visible le 10 avril. Celui de la ferme est démonté après l'inondation tandis que la grange de l’Éconduit s'effondre le 26 juin 1946. De même seule une poutre subsiste, hors de l'eau, du pont de l’Éconduit, reconstruit en 1940. La semaine précédente, la coulée du ravin de la Chauronde déborde le 3 avril et une nouvelle branche se forme en direction du hameau de Malatraix dont seulement deux maisons subsistent puis atteint le pont de Cherny

Parallèlement, la coulée du Brevon qui avait détruit la scierie Monnet se déporte en aval à la suite d'un gonflement du barrage de débris et envahit la vallée du Brevon jusqu’au moulin de Porte en remontant le chemin vicinal sur 1 km et détruit la scierie Voisin. Mais son avancée ralentit rapidement en raison d’un faible apport en matériaux depuis le delta. Pendant un temps, le bouchon formé dans la vallée menace de céder et d’engloutir le hameau de La Clusaz ainsi que la centrale électrique de Bellevaux sous la pression de l’eau qui s’accumule. En aval, le hameau de la Chèvrerie est certes épargné par la catastrophe mais se retrouve rapidement coupé du monde et des passerelles sont mises en place par des sauveteurs de Rumilly tandis que l’électricité ne sera rétablie que deux mois plus tard

Le 4 avril, le niveau du lac s'élève de 3 m en 24 heures mais le risque de vidange brutal du lac est écarté[18]. Le lac s'étend alors sur un kilomètre et s'élève 30 m au-dessus du cours initial du Brevon. Des membres des chantiers de la jeunesse française sont aussi mobilisés pour tenter de creuser un exutoire destiné à vidanger le lac alors décrit comme une « nappe d'eau ». Au 10 avril, la progression du glissement de terrain fluctue : il ralenti, s'arrête puis reprend ce qui a pour conséquence une augmentation du volume du barrage et par conséquent du niveau du lac[19]. Ces évolutions ont aussi des conséquences sur l'écoulement du Brevon en aval qui est ponctuellement interrompu. Cinq semaines après la catastrophe, la coulée de boue s’est stabilisée. Le lac est indiqué sur la feuille cadastrale au 1/2000 du 4 mars 1946 mais sa géométrie évolue. Le niveau lacustre est initialement plus élevé, s'étendant 100 m plus en amont. Sa décrue résulte d'un affouillement du lit du Brevon dans les dépôts meubles de la coulée au niveau de l'exutoire.

Au total, 9 granges, 5 fermes, 2 scieries et une maison des hameaux de l’Econduit, de Malatraix, de la Haute Meille, et de Le Cerny sont emportés par la coulée dont la ferme de la Chauronde, de la Beauveau et plusieurs bâtiments de Malatraix. 2 000 m3 de bois sont aussi emportés par la coulée. Une grande partie des terrains inondés appartiennent à un même propriétaire, qui possède aussi celui de l'ancienne chartreuse de Vallon. Le hameau de l'Éconduit est le plus affecté car il disparait définitivement des cartes, noyé sous les eaux du lac.

La formation du barrage a aussi entrainé une modification du tracé du Brevon. Les relevés effectués au XIXe siècle montrent que la rivière s'écoulait au pied du rocher d'Ombre avant la catastrophe. De même, la formation du lac a favorisé le stockage sédimentaire dans le lac et entrainé une érosion régressive du Brevon en aval, et l’installation d’un delta à l’embouchure de la Diomaz et du Brevon en amont[3]. L'érosion en aval entraine un important lessivage de la fraction argileuse des dépôts de la coulée qui s'est accumulée dans la retenue du barrage hydro-électrique de Bellevaux. La profondeur théorique est évaluée à 20-25 m en avril 1943. Le barrage fait 200 m de large pour une longueur de 900 m (coulée du Brevon). D'autres glissements ont été répertoriés dans le secteur, comme celui d'avril 1970 où une petite coulée de boue partie du même secteur a barré la route au niveau de Court Champ.

Le lac est aujourd'hui soumis à un phénomène d'engravement qui aboutira à son comblement définitif sans intervention humaine. Il résulte d'un effet combiné d'accumulation de matériaux grossiers à l'embouchure du Brevon, réduisant ainsi la superficie du lac tandis que les sédiments fins décantent au fond du lac, diminuant sa profondeur et d'une érosion de l'enrochement au niveau de l'émissaire[