Non la couleur de son pelage et ses yeux bleus ne sont pas entièrement naturels, et si les 1ers tigres blancs auraient été observés déjà au 16° sc, il s'agit en réalité d'un tigre du Bengale possédant une anomalie génétique appelée leucistisme.
C'est une particularité génétique due à un gène récessif, qui donne une couleur blanche au pelage.
La majorité des tigres blancs captifs sont les descendants de Mohan, un tigre du Bengale sauvage capturé dans les années 1950 et recueilli par le maharadjah de Rewa